Fusée Saturn V

Le lanceur Saturn V a été utilisé pour toutes les missions habitées du programme Apollo, à l'exception d'Apollo 7, qui utilisa un lanceur Saturn I-B. La NASA avait ordonné dès janvier 1962 le développement et la création d'un lanceur beaucoup plus puissant et beaucoup plus grand que toutes les autres fusées existantes à cette époque. La Saturn V fut le premier véhicule du programme spatial américain à être développé dans un but spécifique : envoyer des hommes sur la Lune. Le NASA Marshall Space Flight Center de Huntsville, Alabama, fut chargé de l'ensemble de la conception et du développement de la Saturn V.
La Saturn V utilisait des techniques et des équipements qui avaient été mis à l'épreuve et testés sur les autres programmes de lanceurs Saturn I et Saturn I-B, mais de nombreux autres composants furent créés. La Saturn V est composée de 3 étages différents (S-IC, S-II et S-IVB) et de l'Instrument Unit (IU), qui coordonne la coupure et l'allumage des moteurs, et qui gère le système de guidage et de navigation.

La premier étage est appelé S-IC. Il fut développé par The Boeing Company, et testé par le Marshall Space Flight Center. Le S-IC était allumé au décollage et produisait une poussée de 3 477 tonnes. Au bout de 2 minutes 30, les moteurs étaient coupés et l'étage était largué. Le S-IC ne peut produire qu'une poussée unique non-dirigeable : une fois coupé, on ne peut redémarrer les moteur-fusées. De plus, on ne peut pas orienter la direction de la poussée, ni augmenter ou diminuer celle-ci. Le second étage, développé par North American Rockwell's Space Division, est appelé S-II. Tout comme le S-IC, on ne peut ni orienter la poussée, ni la varier, ni redémarrer les moteurs une fois coupés. Le dernier étage, le S-IVB, est identique à celui utilisé sur la Saturn I-B. Il est construit par McDonnell Douglas Astronautics. Cet étage peut être redémarré. L'Instrument Unit est le cerveau du lanceur. En effet, c'est elle qui coordonne toutes les phases de la mise en orbite du vaisseau. L'IU effectue les corrections de trajectoire nécessaires grâce à son système de guidage, gère la séparation des étages ainsi que l'allumage des moteurs-fusées.